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(Corrige l'une des entreprises travaillant sur Gateway au quatrième paragraphe, en remplaçant Vantor, qui n'est pas impliquée, par Lanteris) par Joey Roulette
La Nasa annule son projet de déploiement d'une station spatiale en orbite lunaire et utilisera plutôt ses composants pour construire une base de 20 milliards de dollars sur la surface de la lune au cours des sept prochaines années, a déclaré mardi son nouveau chef, Jared Isaacman.
Jared Isaacman, qui a prêté serment à la Nasa en décembre, a fait cette annonce à l'ouverture d'un événement d'une journée au siège de la Nasa à Washington, au cours de laquelle il a présenté une série de changements qu'il apporte au programme lunaire phare de l'agence, Artemis.
"Personne ne devrait être surpris d'apprendre que nous mettons en pause Gateway sous sa forme actuelle et que nous nous concentrons sur l'infrastructure nécessaire à des opérations durables sur la surface lunaire", a déclaré Jared Isaacman aux délégués présents à l'événement.
La station Lunar Gateway, en grande partie déjà construite avec les entrepreneurs Northrop Grumman NOC.N et Lanteris Space Systems, propriété d'Intuitive Machines LUNR.O , était destinée à être une station spatiale stationnée sur une orbite lunaire. La reconversion de l'engin en base lunaire n'est pas simple.
"Malgré certains défis matériels et calendaires bien réels, nous pouvons réaffecter des équipements et des engagements de partenaires internationaux pour soutenir les objectifs relatifs à la surface et d'autres objectifs du programme", a déclaré Jared Isaacman.
La station Lunar Gateway a été conçue pour servir à la fois de plateforme de recherche et de station de transfert que les astronautes utiliseraient pour monter à bord des atterrisseurs lunaires avant de descendre sur la surface lunaire.
Les changements imposés par Jared Isaacman au programme lunaire phare des États-Unis au cours des dernières semaines remanient des contrats d'une valeur de plusieurs milliards de dollars dans le cadre de l'initiative Artemis.
Les entreprises se démènent pour répondre à l'urgence de la situation, alors que la Chine progresse vers son propre alunissage à l'horizon 2030.
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